Είναι ένα αυτοάνοσο νόσημα (το σώμα επιτίθεται στα υγιή του κύτταρα και ιστούς)- Συνήθως προσβάλλει γυναίκες 30-50 ετών
- Εμφανίζεται σαν φλεγμονή στην άρθρωση (αρθρίτιδα) και προκαλεί διαβρώσεις
- Συχνά, προσβάλλει συμμετρικά πολλές αρθρώσεις των άκρων χεριών και ποδιών (συμμετρική πολυαρθρίτιδα)
- Άλλα συμπτώματα: πρωινή δυσκαμψία (> 30 λεπτά), ανεξήγητη κόπωση, πυρετός, απώλεια σωματικού βάρους
- Εκτός της άρθρωσης μπορούν να προσβληθούν και άλλα όργανα όπως: μάτια (ξηροφθαλμία), πνεύμονες (πλευρίτιδα, όζοι), καρδιά (περικαρδίτιδα, καρδιαγγειακό επεισόδιο), αίμα (αναιμία, σ. Felty), δέρμα (οζίδια)
- Προκαλεί οστεοπόρωση
- Αυξάνει τον κίνδυνο για λοιμώξεις
- Αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης συγκεκριμένων τύπων καρκίνου
Εργαστηριακά ευρήματα: Αντι-κρουλλινικά Αντισώματα (Anti-CCP), Ρευματοειδής παράγοντας (RF) (Η απουσία τους δεν αποκλείει τη ΡΑ)- Έγκαιρη Θεραπεία: Κορτικοστεροειδή (σε χαμηλές δόσεις), Ανοσοτροποποητικά της νόσου Φάρμακα (DMARDs), Βιολογικοί Παράγοντες
- Η έγκαιρη θεραπεία μειώνει τον κίνδυνο για: μακροπρόθεσμη καταστροφή αρθρώσεων, χειρουργική επέμβαση, ανικανότητα για εργασία, μακροχρόνια αναπηρία, θάνατο
- Άσκηση, Μεσογειακή Δίαιτα, Εμβολιασμοί: προφυλάσσουν από οστεοπόρωση, καρδιαγγειακά επεισόδια, λοιμώξεις
- Το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τη ΡΑ